Kalmthoutse Heide met kinderen: Onze slow travel tips en route
In samenwerking met Visit Kalmthout
Afgelopen zomer (2026) ruilden we het verre reizen even in voor een avontuur dicht bij huis. Met ons gezin – Lilou (10), Ziggy (7) en Indyà (2,5 jaar) trokken we voor 3 dagen en 2 nachten naar het prachtige Kalmthout. Een plek waar de natuur nog echt ademt, het ritme vertraagt en waar de heide in augustus transformeert tot een paars-gouden sprookjeslandschap. Van de Heide, het magische Arboretum en het Suske en Wiske Museum: dit is onze ervaring én route voor een perfect weekendje Grenspark Kalmthoutse Heide met kinderen!
Waarom Kalmthout met het gezin?
Vaak zoeken we de rust op in het buitenland, maar soms ligt het ultieme vakantiegevoel gewoon om de hoek. Kalmthout, gelegen in de Noorderkempen (provincie Antwerpen) vlak tegen de Nederlandse grens, is voor gezinnen de ideale bestemming om te onthaasten.
Tijdens ons driedaags avontuur ontdekten we hoe verrassend veelzijdig én kindvriendelijk deze regio is. Het Grenspark Kalmthoutse Heide prikkelt al je zintuigen. Doordat de regio uitstekend verbonden is door lokale treinstations, is het bovendien dé plek voor duurzaam reizen met het gezin. En van zodra je uitstapt op het station voel je de rust en is je vakantie écht begonnen.
Praktische voorbereiding Zorgeloos & duurzaam met de trein
Kalmthout is een absolute droom voor wie duurzaam wil reizen met kinderen. Wij stapten op de trein in De Pinte (Gent) en stonden in nog geen twee uur tijd al op het sfeervolle station van Heide! Geen file, geen gedoe met parkeren: zodra de trein vertrekt, begint je vakantie. Heerlijk!
Reistijden met de trein naar station Heide / Kalmthout:
Vanuit Gent-Sint-Pieters: ongeveer 1u 35m (votte overstap in Antwerpen-Centraal)
Vanuit Antwerpen-Centraal: op nog geen half uurtje (rechtstreekse verbinding!)
Vanuit Brussel-Centraal: ongeveer een dik uur
Vanuit Brugge: ongeveer 2u
Soultravel Tip: Met stations zoals Heide en Kalmthout kun je ter plaatse ook heel makkelijk minitreinreisjes maken tussen de activiteiten door. Voor de kids is dit een attractie op zich!
Onze 3-daagse route in Kalmthout
Dag 1: Treinavontuur, de heide ontdekken & eten bij de Bosbar
Onze reis begon heerlijk ontspannen op het spoor vanuit De Pinte. We bolden na nog geen 2 uur het sfeervolle station van Heide binnen. Om na het reizen de beentjes te strekken, doken we meteen het naastgelegen Speelbos in, een heerlijke plek waar zowel de kleinsten als wat oudere kinderen al hun energie kwijt kunnen. We genoten er van heerlijke take-away wraps van Heide City.
Nadien stapten we in zo'n 20 minuten naar ons logeeradres: Hotel Jerom. Dit stijlvolle, warme boetiekhotel ademt duurzaamheid en bevindt zich op amper 200 meter van natuurgebied Grenspark Kalmthoutse Heide, Visit Kalmthout en De Vroente. Met andere woorden, de ideale uitvalsbasis! Ontdek de beschikbaarheid en prijzen van Hotel Jerom via Booking.com
Nadat we onze bagage hadden gedropt, wandelden we direct door naar het bezoekerscentrum. Dit is hét vertrekpunt voor je verblijf in de regio. Je vindt er de balie van Visit Kalmthout, het natuureducatiecentrum De Vroente en de boeiende, interactieve bijententoonstelling 'Honingsporen'. De kindjes vonden het geweldig om hier al spelend meer te leren over de natuur.
Na de nodige inspiratie te hebben opgedaan, sluiten we de dag af op de manier zoals wij dat het liefste doen: vertragen in de natuur. We maakten een magische avondwandeling over het Grenspark Kalmthoutse Heide richting de iconische Brandtoren. We klauteren helemaal naar boven en genieten van het uitzicht van bovenop de toren, en komen heel wat te weten over de Heide en haar bewoners. Zo komen we te weten dat er hier ook slangen wonen.. brrr! Nadien stappen we richting de Bosbar, een sfeervolle plek waar je heerlijk kan eten en er is ook aan de kindjes gedacht! Zowel op het menu als in de tuin worden ze niet vergeten en kunnen ze kokkerellen, klauteren en klimmen. De ondergaande zon toverde het landschap om in een warme gloed. Nadien is het nog een kleine wandeling naar Hotel Jerom waar we moe maar voldaan onze hoofdjes neerploffen en al snel ligt iedereen diep te slapen.
Dag 2: VR-brillen, de bijenwereld & verkleden in het Arboretum
Op dag twee van ons avontuur in de Kalmthoutse Heide stonden we uitgerust op en genoten we van een heerlijk, uitgebreid ontbijt bij Hotel Jerom. Helemaal opgeladen en wel trokken we er op uit voor een avontuurlijke en kindvriendelijke dag!
We startten onze verkenning bij De Vroente, het educatief centrum van het Grenspark. De kinderen leefden zich hier direct uit met de vele interactieve spelletjes voor alle leeftijden — met de VR-bril als absolute hoogvlieger! Daarna wandelden we door naar de tentoonstelling HoningSporen, waar we bedolven werden onder boeiende weetjes over de wondere wereld van de bijen én de kindjes opnieuw genoten van een fantastische VR-beleving.
Van daaruit wandelden we rustig te voet naar De Rozantiek voor een heerlijke, uitgebreide lunch. Dit ligt vlakbij het Arboretum Kalmthout. Daar worden we opgewacht door Leen die ons een boeiende introductie gaf over deze botanische parel. De kinderen kregen de zomerzoektocht mee en gingen vol enthousiasme op pad. Het Arboretum voelt als een groen sprookje: reusachtige bomen, slingerpaadjes en verstopt groen waar Lilou, Ziggy en Indyà niet uitgespeeld raakten. De kinderen konden zich er bovendien naar hartenlust verkleden, plezier absoluut gegarandeerd!
Om deze fantastische dag in stijl af te sluiten, namen we de trein van het station van Kalmthout naar Heide, waar we genoten van een sfeervol diner bij Heide Statie. We sloten de dag af met een korte avondwandeling terug naar ons heerlijke bed in Hotel Jerom. Een perfecte dag vol natuur, beleving en gezelligheid!
Dag 3: Stripmagie in het Suske en Wiske Museum
Na een heerlijk ontbijt en het uitchecken bij Hotel Jerom stond er een heel bijzondere afspraak op de planning naar dé plek waar kinderfantasie tot leven komt: het Suske en Wiske Museum!
Kalmthout is natuurlijk de bakermat van Willy Vandersteen, het meesterbrein achter de bekende stripreeks, en dit museum is een absolute must-visit voor gezinnen. Het is geen stoffig museum, maar een meeslepende en volledig interactieve belevenis. Uitgerust met een speciale teletijdmachine gingen Lilou, Ziggy en zelfs Indyà op een spannende strip-missie door verschillende kamers en tijdperken. De ogen van de kids glunderden van begin tot eind en ook wij ouders vonden het leuk!
Naast het binnenparcours beschikt het museum ook over een prachtige, grote tuin waarin een heel leuke zoektocht is uitgestippeld. Een heerlijke plek waar de kinderen nog even lekker buiten konden ravotten en op ontdekking gingen.
Na dit geweldige avontuur trokken we naar Heide City voor een heerlijke lunch. En om ons fantastische midweekje in stijl af te sluiten, namen we feestelijk afscheid met een ambachtelijk ijsje bij De Raaf. Met een voldaan gevoel, een goedgevuld buikje en een koffer vol mooie herinneringen stapten we op het station van Heide weer de trein op richting huis!
Bye bye Kalmthout, wij komen zeker en vast terug!
Kindvriendelijk eten & drinken in Kalmthout: Onze favorieten
Uit eten gaan met drie jonge kinderen kan soms een uitdaging zijn, maar Kalmthout heeft ons echt positief verrast. Alle adresjes waar wij neerstreken waren ontzettend gastvrij, relaxed en kindvriendelijk:
De Bosbar: Prachtig gelegen aan de rand van de heide, niet ver van de brandtoren. Een hele fijne, ongedwongen plek om na een avondwandeling neer te strijken.
Rozantiek (vlak bij het Arboretum): Ideaal voor een uitgebreide en ontspannen lunch na of voor je bezoek aan het Arboretum. Ontzettend gastvrij en huiselijke sfeer.
Heide Statie: Gelegen aan bij het station in Heide. Een mooi oud stationsgebouw van meer dan 100 jaar oud dat omgebouwd is naar een restaurant. Heel erg fijn voor gezinnen omdat je er al vanaf 17u terechtkan voor het avondeten – ideaal als de kids moe zijn gespeeld!
Ambachtelijk ijs bij De Raaf: Een absolute must-stop vlak bij station Heide. Perfect om een ijsje af te halen en op te eten terwijl de kids spelen in het Speelbos aan de overkant.
Take-away Heide City: Lekker, snel en makkelijk. Wij haalden hier onze lunch op om op te eten toen we aankwamen en gingen nog eens ter plaatse bij ons vertrek. Telkens aangenaam verrast.
Voorbereiding is alles!
Ga je ergens overnachten met kinderen? Bespaar je de chaos en gebruik packing cubes, zo vind je direct alles terug van iedereen :-)Wij zijn fan van deze van reismonkey
Graag Logeren bij Hotel Jerom? Boek op tijd via deze link!
Kom je met de trein? Koop je tickketje op voorhand online via de nmbs
Tijdens drukke periodes is het handig om te reserveren bij restaurants, zo ben je zeker van een plaatsje.
Wil je de striptoer doen zoals ons in het Suske en Wiske museum? Boek hem dan op voorhand hier.
Wil je weten welke activiteiten er zijn in het Arboretum, kijk dan zeker op hun website.
Meer info over de bijenexpo Honingsporen.
Check de openingsuren van Visit Kalmthout want dit is een must visit om je bezoek te starten. Naast de leuke doe-dingen voor kinderen hebben ze ongelooflljk veel info die je niet wil missen.
Over Soultravel: Wij reizen met onze drie kinderen Lilou, Ziggy en Indyà op een vertraagd tempo (slow travel) om écht te verbinden met de plek waar we zijn. Het Grenspark Kalmthoutse Heide heeft bewezen dat je voor een groots natuuravontuur helemaal niet ver weg hoeft te reizen!
Opmerkingen